Optómetra vs Oftalmólogo: ¿Cuál Necesitas y Cuándo?

Es una de las preguntas más comunes en Colombia: ¿cuál es la diferencia entre un optómetra y un oftalmólogo? Y sobre todo: ¿a cuál debo ir?

La confusión es normal, porque ambos se dedican a la salud visual. Pero sus funciones son diferentes y se complementan. Aquí te explicamos todo.

¿Qué es un optómetra?

El optómetra es un profesional de la salud visual que:

Estudia: Optometría (carrera universitaria de 5 años en Colombia)
Se enfoca en: evaluar cómo ve el ojo, detectar problemas refractivos y prescribir corrección visual
No es: médico cirujano

¿Qué hace el optómetra?

Función	Descripción
Examen visual	Evalúa tu agudeza visual y determina si necesitas gafas o lentes de contacto
Fórmula óptica	Prescribe la graduación exacta de tus lentes
Adaptación de lentes de contacto	Te ayuda a encontrar los lentes más cómodos para ti
Detección temprana	Identifica señales de enfermedades oculares que requieren atención del oftalmólogo
Terapia visual	Ejercicios para problemas de enfoque o coordinación visual
Control de miopía	Métodos para frenar el avance de la miopía en niños

¿Qué es un oftalmólogo?

El oftalmólogo es un médico especializado en enfermedades de los ojos:

Estudia: Medicina (6-7 años) + Especialización en Oftalmología (3-4 años)
Se enfoca en: diagnosticar y tratar enfermedades oculares, realizar cirugías
Es: médico cirujano especialista

¿Qué hace el oftalmólogo?

Función	Descripción
Enfermedades oculares	Diagnostica y trata glaucoma, cataratas, retinopatía, etc.
Cirugías	Realiza cirugía de cataratas, LASIK, cirugía de retina, etc.
Emergencias	Atiende trauma ocular, infecciones graves, desprendimiento de retina
Tratamientos médicos	Formula medicamentos para enfermedades oculares
Subespecialidades	Retina, glaucoma, córnea, oculoplástica, pediatría ocular

Diferencias clave

Aspecto	Optómetra	Oftalmólogo
Formación	Optometría (5 años)	Medicina + Especialización (10+ años)
¿Es médico?	No	Sí
¿Formula gafas?	✅ Sí	✅ Sí
¿Realiza cirugías?	❌ No	✅ Sí
¿Trata enfermedades?	Detecta y remite	Diagnostica, trata y opera
¿Adapta lentes de contacto?	✅ Sí (es su especialidad)	Puede hacerlo, pero usualmente remite
Costo consulta	$20.000 – $60.000 COP	$80.000 – $200.000 COP
¿Dónde consultarlo?	Ópticas, consultorios	Clínicas, hospitales, consultorios

¿Cuándo ir al optómetra?

Debes visitar al optómetra cuando:

✅ Necesitas un control visual de rutina (mínimo cada año)
✅ Quieres saber si necesitas gafas o cambiar tu fórmula
✅ Buscas lentes de contacto y necesitas adaptación
✅ Sientes fatiga visual, dolor de cabeza o dificultad para enfocar
✅ Tus hijos necesitan un chequeo visual (lee sobre cuidado visual en niños)
✅ Quieres un control periódico de tu visión

💡 En Ópticas ABC contamos con optómetras profesionales en nuestras 18 sedes. El examen visual es gratuito con la compra de tus gafas.

¿Cuándo ir al oftalmólogo?

Debes consultar al oftalmólogo cuando:

🏥 Tu optómetra te remite por algo que detectó en el examen
🏥 Tienes enfermedades diagnosticadas: glaucoma, cataratas, degeneración macular
🏥 Eres diabético y necesitas control de retinopatía (lee sobre diabetes y visión)
🏥 Tienes un trauma o lesión en el ojo
🏥 Ves destellos, manchas flotantes o pérdida repentina de visión (esto es urgencia)
🏥 Estás considerando cirugía LASIK u otra cirugía ocular
🏥 Tienes más de 40 años y nunca te has hecho un fondo de ojo completo

¿Se puede ir a los dos?

¡Sí, y es lo ideal! En la práctica:

El optómetra es tu primer contacto para la salud visual. Es más accesible, más económico y está en tu óptica de confianza.
Si el optómetra detecta algo anormal, te remite al oftalmólogo para tratamiento especializado.
El oftalmólogo trata la enfermedad y luego el optómetra te ayuda con la corrección visual (gafas, lentes de contacto).

Funcionan como equipo. Es como ir al médico general primero y que él te remita al especialista si es necesario.

¿Y el óptico?

A veces escuchamos el término “óptico”. En Colombia, el óptico (o técnico óptico) es quien fabrica y adapta los lentes según la fórmula del optómetra. No realiza exámenes ni diagnósticos.

El error más común en Colombia

Muchas personas van directamente al oftalmólogo solo para que les formulen gafas. Esto:

Es más costoso (la consulta del oftalmólogo vale 2-4 veces más)
No es necesario si solo necesitas un control visual de rutina
Satura al especialista, que debería estar atendiendo enfermedades

La primera línea siempre es el optómetra. Si todo está bien, seguir con controles anuales. Si detecta algo anormal, remitirá al oftalmólogo.

¿Cuánto cuesta cada consulta?

Profesional	Consulta particular	Con EPS
Optómetra	$20.000 – $60.000 COP	Cuota moderadora
Oftalmólogo	$80.000 – $200.000 COP	Requiere remisión

En Ópticas ABC, el examen visual con optómetra es gratuito con la compra de tus gafas. Sin cita previa en cualquiera de nuestras sedes.

Resumen rápido

Necesidad	¿A quién ir?
”No veo bien de lejos/cerca”	Optómetra
”Me duele la cabeza al leer”	Optómetra
”Quiero gafas nuevas”	Optómetra
”Quiero lentes de contacto”	Optómetra
”Me diagnosticaron glaucoma”	Oftalmólogo
”Veo manchas o destellos”	Oftalmólogo (urgente)
“Quiero operarme los ojos”	Oftalmólogo
”Soy diabético”	Ambos (oftalmólogo para fondo de ojo + optómetra para gafas)
“Control anual de rutina”	Optómetra